Минская команда взяла первый приз на конкурсе игрушек для Windows/Xbox 360

Некая минская команда (хотя, вполне может быть, что это один человек) заняла первое место на конкурсе мини-игрушек с игрой Earth vs. Mars! На данный момент сообщение про это висит тут, и еще есть в гугловском кэше.

Конкурс был в следующем - в XNA Game Studio Express (если не знаете, что это такое - я добавил кратенькое описание ниже) есть Spacewar starter kit (фактически, это игрушка со всеми исходниками и ресурсами) и на основе этой игрушки надо было написать новую. Конкурс длился 2.5 недели и было подано на рассмотрение 69 игрушек. Вот про что надо писать в белорусских IT новостях!

Кстати говоря, данный конкурс был разминочным перед основным конкурсом по написанию игры с нуля, так что если есть хорошая идея и время, то почему и Вам бы не попробовать! ;)

 

XNA - это .NET Framework 2.0 специально заточенный под игрушки, и написанный код может работать в Windows и в Xbox 360. А вдобавок MS еще забабахало среду разработки игрушек - XNA Game Studio Express (довесок к Microsoft Visual C# Express 2005). Всё это совершенно бесплатно, что очень радует. Вдобавок, публикуется много разных и полезных статей, примеров, webcast'ов и пр. А на днях они еще выпустили Racing Game starter kit.

И данная гоночка тоже идёт со всеми исходниками, так что при желании можно и разобраться, и своего дописать.

 

Дополнительные ссылки по теме:

• инсталляция XNA Framework
• инсталляция XNA Game Studio Express
• клуб разработчиков
• XNA Team Blog

Открытое письмо сыроварам

из серии пожеланий

Вот интересно, а можно ли где-нибудь написать пожелание отечественным производителям сыра? через email или еще как-нибудь...

Сыров нынче очень много (ну, в Минске), уже и моцарелла, и рикотта и всё остальное... и конкуренция, видимо, недетская, т.к. производителей тоже очень много. А вот чего хочется - чтобы продавали тёртый сыр! Во всём мире продают, а у нас - нет! Ведь очень удобно!

Updated: гы... за минуту нашёл нужный сайт на гугле - Предприятия - ведущие экспортёры агропромышленного комплекса Республики Беларусь . Надо бы попробовать им написать :)

"Твёрдый дым" (аэрогель)

Появился этот тип материалов в результате спора между двумя учёными о том, кто первым сможет убрать жидкость из желе, да так, чтобы его объем не уменьшился. Спор выйграл Стивен Кистлер (Steven Kistler), который смог это сделать в 1931 году.

Многие характеристики аэрогелей уникальны (хоть эти характеристики и взаимосвязаны):

• у них наименьший вес из всех известных твёрдых материалов;  
• самый лёгкий из аэрогелей всего в три раза плотнее воздуха - кусок размером с человека весит меньше, чем полкило, а может выдержать небольшой автомобиль;
• потрясающая тепло-, звуко- и электроизоляция (хотя есть виды аэрогеля, которые проводят электричество).
• ввиду пористости имеет огромные площади поверхности - 800(!) квадратных метров у одного грамма. Нечто фрактальное...

Используют аэрогели достаточно много где, но самые знаменитые применения, естественно, космические - аэрогель применяли для сбора образцов кометы (как пылеуловитель) и в экспедиции на Марс (ночью температура опускалась до -67С, но изоляционная прослойка из аэрогеля поддерживала внутри марсохода +21С , чтобы чувствительная электроника не вышла из строя).

Возможно, это был бы уже вполне распространённый  материал, но пока он всё ещё дорог в производстве.

Дополнительные ссылки по теме:

• статья про использования аэрогеля для сбора кометной пыли на сайте NASA.
• научно-популярный FAQ по аэрогелям
• статья на Википедии

Само-демонтаж

Давным-давно в Юном Технике была статья про сплавы с памятью формы - это когда деформированный металл может восстановить свою форму после нагревания. В статье, если я правильно помню, упоминался Нитинол (сплав никеля с титаном).

Еще оказалось, что есть полимеры с памятью формы. Тут еще прикольнее, чем у металлов - сигналом к восстановлению формы может быть не только температура, но и микроволны, свет, магнитное воздействие и т.п.

И это было настолько прикольно, что казалось, что уж применение таким веществам будет найти очень просто (типа, столкнулись машины... нагрел крыло паяльной лампой, да поехал дальше ;)). Но единственное применение, о котором я слышал, была оправа для очков, которую можно было гнуть как угодно, а потом при нагревании оправа восстанавливалась. На Википедии еще пишут, что применяются эти материалы в основном в медицине/стоматологии.

Но вот сегодня наткнулся на статью про Активный Демонтаж/разборку (Active Disassembly). Идея такова - нынешние устройства достаточно сложны, и разбирать их тоже занимает достаточно большое время. А разбирать их часто надо при утилизации, скажем - LCD содержат мышьяк, а его выкидывать нехорошо. Вот и предлагают делать какие-то части (крепления, скажем) из материалов с памятью формы. И для демонтажа будет достаточно нагреть устройство.

На http://www.activedisassembly.com есть ссылка на видео, как работает Нокиевский прототип по быстрому выниманию LCD из сотового телефона. Потом они это втихаря внедрят, и сотовый уже нельзя будет взять ни в пустыню, ни в сауну :)

Летающие ветряки

Одним из главных недостатков обычных ветряков является то, что нельзя гарантировать стабильность выхода электроэнергии.  Если ветра сегодня нет, то сегодня не будет и электричества. Зато на достаточно большой высоте сильный ветер есть всегда, и этим сейчас пытаются воспользоваться.

Уже есть несколько проектов, суть которых примерно в следующем - ветряк должен уметь летать (по принципу воздушного змея, вертолёта или воздушного шара), быть неприхотливым (чтобы месяцами мог обходиться без осмотров и починок)... и должен соединяться с землёй проводом, чтобы отдавать сгенерённое электричество :)

 Пишут, что мелкие модели ветряков будут особенно хороши для удалённых мест, туристов, яхтсменов, а также их можно будет сбрасывать в места бедствий, чтобы использовать как источник электроэнергии.

Естественно, чем выше летает ветряк, тем больше отдача (отношение генерируемой энергии к потенциально возможной энергии, которую сгенерил бы ветряк при идеальных условиях), т.к. ветра там побольше. Хотя интересно, какой будет вес у десятикилометрового кабеля... нанотехнологии, небось, надо использовать.

Беларусь находится достаточно далеко от экватора, и потому сильные ветра на десятикилометровой высоте должны быть.  Хотя даже на трёхкилометровой высоте потенциальная отдача у нас в три раза больше, чем нынче на ветрянных фермах в Калифорнии. Так что хоть внизу ветров у нас не хватает(?), но глядишь, если что из этих проектов сбудется, то можно и у нас такое пользовать.

 

Ссылки по теме:

• "Windmills in the Sky" в Wired
• "Flyind wind farms" в Economist
• обсуждение на Slashdot'e

Офисное

Нередко в конторах, особенно в тех, где работник может столкнуться с "важной шишкой", требуют определённый стиль одежды (dress code): можно одевать брюки только определённого цвета (или двух); никаких маек/футболок, только рубашки, и т.п. Одно из общих правил - "Если Вы задумались, а можно ли одеть то-то, и неуверены, то, скорее всего, нельзя". Возможно для какого-то направления бизнеса это и нормально, но когда программистов заставляют хоть на работу в галстуке - это раздражает.

Но я о другом - обычно в пятницу на работу можно прийти в чём угодно, это называют Casual Friday. Так вот сегодня дружбан рассказал, что на их конторе никаких правил по одежде нет, и программеры всегда ходят в шортах-сандалях-майках. Но в пятницу они иногда себе устраивают suit and tie day, т.е. все по-приколу приходят в костюмах и галстуках... что-то аж завидно стало :)

Искусственный фотосинтез

В последнее время очень много новостей про прорывы в том или ином способе генерации энергии. В частности, пишут, что в Новой Зеландии придумали новые солнечные батареи, которые будут на порядок дешевле распространённых ныне фотоэлектрических преобразователей. Эти батареи, в отличие от кремниевых солнечных батарей, не требуют прямого солнечного света, и потому их можно будет использовать в странах, где достаточно облачно (скажем, у нас в Беларуси ;)).

Принцип этих новых батарей сходен по принципу с процессом фотосинтеза, который происходит в растениях, и основным элементом таких батарей являются порфирины. Про принцип работы такой батареи достаточно подробно изложено на Википедии в статье про Ячейки Гретцеля.

Как обычно, говорят, что пока это просто прототип, а до промышленной разработки еще года два-три, и для этого надо еще добавить денег. Зато уж если дойдёт до серийного выпуска, то батареи будут сразу встроены в строительные материалы, которые сами будут генерировать электроэнергию - стены, оконное стекло, покрытия для крыш. Или куртки, как большие батарейки, которые смогут подзаряжать сотовые. "если правда всё это... ну, хотя бы на треть" ;)