"Твёрдый дым" (аэрогель)

Появился этот тип материалов в результате спора между двумя учёными о том, кто первым сможет убрать жидкость из желе, да так, чтобы его объем не уменьшился. Спор выйграл Стивен Кистлер (Steven Kistler), который смог это сделать в 1931 году.

Многие характеристики аэрогелей уникальны (хоть эти характеристики и взаимосвязаны):

• у них наименьший вес из всех известных твёрдых материалов;  
• самый лёгкий из аэрогелей всего в три раза плотнее воздуха - кусок размером с человека весит меньше, чем полкило, а может выдержать небольшой автомобиль;
• потрясающая тепло-, звуко- и электроизоляция (хотя есть виды аэрогеля, которые проводят электричество).
• ввиду пористости имеет огромные площади поверхности - 800(!) квадратных метров у одного грамма. Нечто фрактальное...

Используют аэрогели достаточно много где, но самые знаменитые применения, естественно, космические - аэрогель применяли для сбора образцов кометы (как пылеуловитель) и в экспедиции на Марс (ночью температура опускалась до -67С, но изоляционная прослойка из аэрогеля поддерживала внутри марсохода +21С , чтобы чувствительная электроника не вышла из строя).

Возможно, это был бы уже вполне распространённый  материал, но пока он всё ещё дорог в производстве.

Дополнительные ссылки по теме:

• статья про использования аэрогеля для сбора кометной пыли на сайте NASA.
• научно-популярный FAQ по аэрогелям
• статья на Википедии

Само-демонтаж

Давным-давно в Юном Технике была статья про сплавы с памятью формы - это когда деформированный металл может восстановить свою форму после нагревания. В статье, если я правильно помню, упоминался Нитинол (сплав никеля с титаном).

Еще оказалось, что есть полимеры с памятью формы. Тут еще прикольнее, чем у металлов - сигналом к восстановлению формы может быть не только температура, но и микроволны, свет, магнитное воздействие и т.п.

И это было настолько прикольно, что казалось, что уж применение таким веществам будет найти очень просто (типа, столкнулись машины... нагрел крыло паяльной лампой, да поехал дальше ;)). Но единственное применение, о котором я слышал, была оправа для очков, которую можно было гнуть как угодно, а потом при нагревании оправа восстанавливалась. На Википедии еще пишут, что применяются эти материалы в основном в медицине/стоматологии.

Но вот сегодня наткнулся на статью про Активный Демонтаж/разборку (Active Disassembly). Идея такова - нынешние устройства достаточно сложны, и разбирать их тоже занимает достаточно большое время. А разбирать их часто надо при утилизации, скажем - LCD содержат мышьяк, а его выкидывать нехорошо. Вот и предлагают делать какие-то части (крепления, скажем) из материалов с памятью формы. И для демонтажа будет достаточно нагреть устройство.

На http://www.activedisassembly.com есть ссылка на видео, как работает Нокиевский прототип по быстрому выниманию LCD из сотового телефона. Потом они это втихаря внедрят, и сотовый уже нельзя будет взять ни в пустыню, ни в сауну :)